Az aranybányászat évezredek óta folyik, magánszemélyek és cégek egyaránt hasznot húznak ebből a régóta keresett nemesfémből. De ma már nem csak fizikai anyagokat bányásznak az emberek. A kriptovaluta bányászata hihetetlenül népszerű, a Bitcoin pedig az egyik legjövedelmezőbb érme.
Azonban mindkét folyamat hatással van bolygónkra. Tehát melyik károsabb a környezetre: Bitcoin-bányászat vagy aranybányászat?
Az aranybányászat környezeti hatásai
A Bitcoin bányászatával ellentétben az aranybányászat már nagyon régóta létezik. Valójában úgy gondolják, hogy az aranybányászat már Kr.e. 7000-ben megkezdődhetett az ókori Egyiptomban és Sumériában. Az elmúlt évszázadokban a technológia fejlődésével az aranybányászat mamutté vált, és szerinte Business Wire2021-ben több mint 240 milliárd dollár volt. Az előrejelzések szerint ez a szám 2026-ra 249 milliárd dollár fölé fog nőni, így nyugodtan kijelenthetjük, hogy a piacnak még mindig biztos jövője van.
Az aranybányászat azonban nem jóindulatú folyamat. Mivel fizikai ásással és földbányászással jár, az aranybányászat teljesen tönkreteheti a természeti környezetet, és a múltban már sokszor megtörtént. Bolygónk esőerdei például sokat szenvedtek az aranybányászat miatt. Szerint a
Amazon Aid Foundation, az amazóniai esőerdők több mint egymillió tonna szenet bocsátottak ki 2017-ben az erdőirtás következtében (ami körülbelül 250 000 autó kibocsátásának felel meg).De a dolgok nem állnak meg itt. Az aranybányászat során hatalmas mennyiségű mérgező hulladék keletkezik, amely nehézfémeket és halálos cianidot tartalmaz. Kutatása Ragyogó Föld azt találta, hogy egyetlen 33 oz-os aranygyűrű 20 tonna mérgező hulladékot termel, ami azt mutatja, hogy mennyi hulladék keletkezik havonta vagy évente. Mivel ezt a hulladékot gyakran természetes vízforrásokba dobják, az aranybányát körülvevő élőhely óriási mértékben szenvedhet önmagában a melléktermékek hatásaitól. Mi több, ennek a hulladéknak a lerakása pusztító hatással lehet a tengeri élővilágra.
Mivel az aranybányászat több összetett folyamatot is magában foglal, a villamosenergia-igénye is megdöbbentően magas. Valójában az aranybányászat 131,9 TWh energiát fogyaszt évente. A perspektíva szempontjából a terawatt egy billió watt, a terawattóra (TWh) pedig egy trillió watt egy óra alatti felhasználását jelenti. Az Egyesült Államok legnagyobb vízerőműve, a Grand Coulee-gát mindössze két gigawatt energiát használ fel évente nyolcmillió ember otthonának ellátására.
Az aranybányászathoz szükséges óriási energiamennyiség környezetvédelmi problémát is jelent, és van egy lista további problémák, amelyek problémát jelentenek bolygónkon, beleértve a sav elvezetését, a higanyszennyezést és a higanyszennyezést biológiai sokféleség. De vajon az aranybányászat az egyetlen gazember itt, vagy a Bitcoin bányászatának környezeti hatásairól is lehet valamit mondani?
A Bitcoin-bányászat környezeti hatásai
Mivel a Bitcoin egy teljesen virtuális, digitális eszköz, felmerülhet benned a kérdés, hogy miért kell egyáltalán kibányászni. A „kriptobányászat” kifejezés arra utal, hogy a új érmék forgalomba hozatalának folyamata és tranzakciós blokkok ellenőrzése összetett matematikai egyenletek kitöltésével. Tehát ez nem szó szerint magában foglalja a hagyományos értelemben vett bányászatot. Az első Bitcoint 2009-ben bányászta alapítója, Satoshi Nakamoto, és azóta is folytatják az új érmék bányászatát a találóan bányászoknak nevezett egyének.
Míg sok kriptovaluta bányászható, a Bitcoin a legnépszerűbb opció, egyszerűen azért, mert egy blokk sikeres bányászatáért nagyon magas a jutalom. Sokan otthonról bányásznak, mivel a folyamat néhány hardverrel elvégezhető. Ez a szokásos laptop CPU-tól a magasan specializált ASIC bányász.
Míg a Bitcoint egykor alaposabb hardverrel is ki lehetett bányászni, a verseny mára annyira kiélezett, hogy csak ASIC bányász segítségével lehet sikeresen kibányászni, és ezek meglehetősen energiaigényesek lehetnek. A bányászok gyakran a hét minden napján, 24 órában működtetik a hardverüket, hogy maximalizálják esélyeiket egy blokk bányászására és a jutalom megszerzésére. Gondoljon csak bele, mennyi energiát használna fel, ha egész éjjel-nappal bekapcsolva hagyná a televízióját. Most gondoljon egy speciális hardverre, amely magasabb energiafogyasztással rendelkezik, és éjjel-nappal fut.
Itt válik a Bitcoin bányászata környezetkárosítóvá. Ma körülbelül egymillió aktív Bitcoin bányász van világszerte. Mivel ezek a bányászok valószínűleg éjjel-nappal hardvereket futtatnak, csak elképzelni tudjuk, mennyi áramot használnak fel. De a bányászat nem áll meg az egyénnél. Hatalmas Bitcoin-bányászfarmok is épültek szerte a világon, amelyek ASIC bányászokat tartalmaznak, mind aktívak, és a következő blokk bányászatán dolgoznak.
Ez a folyamatos energiaigényes hardver üzemeltetésének szükségessége kis és nagy léptékben a Bitcoin bányászatához jelentős szénlábnyomot eredményezett. A bitcoinbányászat jelenleg 127,48 TWh villamos energiát használ fel évente, ami nincs túl messze az aranybányászathoz használttól. Ennek a tetején, NRDC becslések szerint egy bitcoin-tranzakció ugyanolyan szénlábnyommal jár, mint 330 000 hitelkártya-tranzakció.
De van egy másik probléma is a Bitcoin bányászatával kapcsolatban, és ez a hosszú távú célja. Bár az arany nemesfém, és mindig is az volt, mindig van értéke. Valójában az arany ára jelenleg növekszik, és sokszorosát éri annak, mint néhány évtizeddel ezelőtt.
A Bitcoinnak viszont nincs objektív értéke. Árát leginkább a kereslet és kínálat határozza meg, és néhány óra leforgása alatt drasztikusan emelkedhet és csökkenhet. Tehát, ha a Bitcoin egy nap megéri nagyon keveset, vagy egyáltalán nem, a bányászat során felhasznált összes energia hatékonyan elpazarolt. A kriptopiac jövőjének puszta bizonytalansága az, ami megkérdőjelezi a bányászat szükségességét és erkölcsiségét.
A bitcoin és az aranybányászat egyaránt veszélyt jelent bolygónkra
Míg a Bitcoin és az aranybányászat nagyon jövedelmező lehet, a káros folyamatok és a hatalmas energiaigényük kétségtelenül problémás, és jelentős károkat okoznak a környezetünkben. Bár mindkettő sok tekintetben különbözik, nem tagadható, hogy a bolygó magas árat fizet a Bitcoin- és az aranyipar eredményeként.