Sokan az Egyesült Államokban és külföldön is az AOL jóvoltából kóstolhatták meg először az online világ csodáját. Ez volt az egyik első igazi internetes óriás, és népszerűsége csúcspontján a világ egyik legnagyobb értékű vállalata volt. De mi történt az AOL-lal, és kié ma az AOL?
Mi volt az AOL, és miért volt olyan fontos?
Az America Online (AOL) Quantum Link néven született 1985-ben – jóval a HTTP, a HTML, a böngészők és a világháló előtt. létezett – és számos online játék mellett e-mailt, online csevegést, híreket, fájlmegosztást és azonnali üzenetküldést kínált.
Az 1989-ben AOL névre átkeresztelt cég ideális helyzetben volt ahhoz, hogy szolgáltatásokat nyújtson az internetre vágyó amerikaiaknak, amikor a web – többé-kevésbé ugyanabban a formában, mint ma – 1991-ben nyilvánosan debütált.
Észre fogja venni, hogy eddig a „web” szót használtuk az „internet” helyett. Ez azért van, mert jelenleg a világhálót használja. Böngészőkön keresztül érheti el, beírhatja a HTTP-vel vagy HTTPS-sel kezdődő URL-címeket, és a hivatkozásokra kattintva könnyedén navigálhat egyik oldalról vagy webhelyről a másikra.
Az internet egy mögöttes rendszer, amely lehetővé teszi az internetet. Ez az 1970-es évekre visszanyúló, összekapcsolt számítógépes hálózatok hatalmas hálózata, amely az Internet protokollcsomagot (TCP/IP) használja a kommunikációhoz.
A web megkönnyítette az internet használatát a barátokkal való kommunikációhoz, az egyik webhelyről a másikra való böngészéshez, vagy akár saját otthoni szerver beállításához. Nem kellett különösebben technikainak lenned ahhoz, hogy hozzáférj ahhoz, amit az internet kínál – egyszerűen működött.
A web és vele együtt az AOL készen állt a világ megváltoztatására.
Az AOL gyors terjeszkedése
Az új és rohamosan fejlődő online világba való belépés technikai akadályai alacsonyak voltak, de a pénzügyi követelmények nem. Valamilyen számítógépre, réz telefonvonalra és modemre volt szüksége (ez a technológia az 1920-as évek óta létezik).
Akkoriban az egyik legolcsóbb modem a CompuCom SpeedModem Champ volt, amely 169 dolláros kiskereskedelmi áron volt, ami 2022-ben körülbelül 350 dollárnak felel meg.
Az árak gyorsan csökkentek, ahogy a kereslet és a gyártási kapacitások növekedtek, és 1993-ban az AOL hatalmas kampányba kezdett, hogy – ahogy a neve is sugallja – Amerika online elérhetővé tétele érdekében.
A több évig tartó kampány során az AOL tömegesen postázott CD-ket minden háztartásba az Egyesült Államokban, majd később az Egyesült Királyságban, Európában és még messzebb is.
Az ötlet egyszerű volt: az AOL még egyszerűbbé tette az online csatlakozást, mint korábban – csak helyezze be a lemezt a gépbe, kövesse az utasításokat a számítógép fizikai csatlakoztatásához. router és a telefonvonal, és ennyi, online vagy.
Azoknak a felhasználóknak, akik nem tudták, mit kezdjenek otthon az internettel, az AOL kifejlesztett egy internetes portált, hogy megmutassa nekik a legjobbat, amit ez a bátor új világ kínál – beleértve a tudással való együttműködést. olyan bázisok, mint a National Geographic és a Smithsonian, csevegőkliensek a barátaikkal való beszélgetéshez, az AOL speciális gyerekverziója, valamint a kurált webhelyek listái és kategóriái – mindezt alacsony óránkénti áron. díj.
Az AOL ingyenes 100, 500, 750 vagy 1000 órás próbaverziót kínált a potenciális ügyfelek bevonására, és ha ez nem működne, a jövő héten új CD-t is küldenek. És az azt követő héten és az azt követő héten is. Ha Ön az a fajta ember, aki nem volt hajlandó elfogadni a modern kort, és továbbra is újságot vásárol, elkerülhetetlen volt, hogy a sportrovatban egy AOL CD rejtőzzön.
Egy interjúban TechCrunch, Jan Brandt, az AOL korábbi marketingigazgatója kijelentette: "Egy alkalommal a világszerte gyártott CD-k 50%-án volt AOL logó Ez sok CDS, és sok háztartásban a felesleget poháralátétnek, madárriasztónak, óráknak és születésnapnak használták. kártyákat.
Ezzel a telítettségi szinttel az AOL nem tudott mást tenni, mint a siker, és 1997-re az AOL-nak 34 millió előfizetője volt.
Az AOL készült nagyon a pénz és a gyors terjeszkedés. Az elkövetkező néhány évben megszerezte a Netscape-et (nagy üzlet), a MapQuest-et (mérsékelten nagy üzlet), és egy meghatározó részesedést a Time Warnerben (nagy üzlet). Ezzel az AOL Time Warner vállalat összesített értéke 360 milliárd dollár volt (2022-ben az inflációval kiigazítva körülbelül 600 milliárd dollár). Referenciaként az Amazon értéke jelenleg körülbelül 1100 milliárd dollár.
Egy online birodalom hanyatlása és bukása
A 2000-es évek eleje nehéz időszak volt az internetes cégek számára; a dot-com buborék kipukkanása egy 2001 végét és 2002 elejét lefedő időszakban érte el csúcsát, és az internetalapú vállalatok értékének akár 75%-át is elveszítették. Annak ellenére, hogy az AOL az évek során folyamatosan új termékeket fejlesztett, 2005-ben a Google – az internethegy új királya – bejelentette, hogy részesedést vásárol az AOL-ban.
Vállalkozásuk megerősítése érdekében az AOL e-mail fiókokat, ingyenes tárhelyet és egyéni domain neveket kezdett adni a nem AOL ügyfeleinek. Ezzel egyidejűleg megemelték az ügyfelek árait, és offshore-ba helyezték telefonközpontjaikat.
2007-re már csak 10 millió AOL-előfizető volt világszerte – a vállalat megkezdte fizikai bezárását. ingatlanokat, megszakítanak nem alapvető üzletágakat, és egyre bizarrabb vásárlásokat hajtanak végre – ilyen például a Bebo social hálózat.
Végül az AOL elvált a Time Warnertől, és elkezdett egy elhúzódó időszakot vásárolni és eladni más médiavállalatokat, elosztóhálózatokat és megkérdőjelezhető technológiai vállalkozásokat. A Verizon 2015-ben 4,4 milliárd dollárért vásárolta meg az AOL-t, 2017-ben pedig 4,5 milliárd dollárért egy másik gyengélkedő webóriást, a Yahoo!-t.
Együtt a vállalatokat átkeresztelték „Oath” névre, azzal az ígérettel, hogy újraindulnak, mint „az egyik legrombolóbb márka” méltányos azt mondani, hogy az Oath részeként az AOL nem ért el semmi említésre méltót. írás.
A két vállalatot együtt adták el az Apollo Global Management magántőke-társaságnak 2021-ben 5 milliárd dollárért, és miközben a Yahoo! feltámadt, teljesen elvetette az AOL nevet.
Az AOL sor vége
Az AOL hosszú és kanyargós utat járt be, a szerény kezdetektől olyan időkben, amikor még senki sem látott webböngészőt, és a web szinonimájává vált. De aztán hatalmas bukása is volt – a 350 milliárd dolláros technológiai birodalomból a magántőke diszkontládájában egy alagsori, vegyél egyet kapsz ingyen céggé vált.
A cég új tulajdonosai jónak látták, hogy mindkét új eszközüket „Yahoo!” néven csomagolják, és hacsak az Apollo nem látja sürgető szükség van a márkanév újrahasznosítására, úgy tűnik, hogy az AOL az internet szemétdombjába került történelem.
De ezek a CD-k? Rengeteg van még a környéken.